En Forat Engineering, nos enorgullecemos de desarrollar proyectos que no solo representan un desafío técnico para nuestros miembros, sino que también buscan generar un impacto significativo en el mundo. Nuestro primer satélite, el MIDAS MKI, encarna perfectamente esta filosofía, combinando innovación tecnológica con un profundo compromiso con el medio ambiente.

La Misión Secundaria del MIDAS MKI: Un Enfoque en la Contaminación Ambiental

El MIDAS MKI fue diseñado como un pico satélite multifuncional, capaz de ser lanzado a 1 km de altura y de realizar un conjunto de misiones científicas durante su descenso. Mientras que su misión primaria se centró en la medición de la temperatura y la presión atmosférica, fue su misión secundaria la que destacó, enfocándose en un problema ambiental crítico: la contaminación por nitratos en el agua y la atmósfera, derivada de los desechos de ganado.

Contaminación del Agua: Un Problema Silencioso pero Letal

La contaminación del agua potable por nitratos es un problema grave, especialmente en regiones con alta densidad de ganado. En muchos casos, los niveles de nitratos en el agua subterránea superan con creces el límite de seguridad de 50 µg/l establecido por la Unión Europea, llegando a registrar hasta 400 µg/l en algunas fuentes de agua en Cataluña. Estos niveles elevados de nitratos pueden tener consecuencias devastadoras para la salud humana, incluyendo cianosis, convulsiones, taquicardia, defectos de nacimiento y, en casos extremos, la muerte.

El origen de esta contaminación está en el uso excesivo de desechos de ganado como fertilizante. Cuando estos desechos se descomponen en el suelo, liberan nitratos que se filtran hacia los acuíferos subterráneos, contaminando el agua que eventualmente llega a nuestros hogares. Este problema no solo afecta a los humanos, sino que también tiene un impacto negativo significativo en los ecosistemas acuáticos, provocando un fenómeno conocido como eutrofización.

Eutrofización: El Daño Ambiental Extendido

La eutrofización es el proceso por el cual un cuerpo de agua se enriquece en exceso de nutrientes, principalmente nitratos y fosfatos, lo que provoca un crecimiento explosivo de algas y plantas acuáticas. Este crecimiento excesivo de vida vegetal agota el oxígeno disponible en el agua, causando la muerte masiva de peces y otras especies acuáticas. Además, las algas que crecen en la superficie impiden que la luz solar llegue a las plantas del fondo, alterando todo el ecosistema acuático.

Este proceso no solo daña la biodiversidad, sino que también afecta la actividad humana. Los ríos y lagos afectados por la eutrofización pueden volverse intransitables debido al exceso de vegetación, y la calidad del agua se deteriora al punto de volverse tóxica, tanto para los animales como para los humanos.

Contaminación del Aire: La Amenaza Invisible

Además de la contaminación del agua, la misión secundaria del MIDAS MKI también se centró en la detección de gases contaminantes en la atmósfera, como el amoníaco (NH3) y los óxidos de nitrógeno (NOx). Estos gases, que se liberan principalmente durante la descomposición de los desechos de ganado, tienen efectos tóxicos tanto para el medio ambiente como para la salud humana.

El amoníaco es un gas incoloro con un olor penetrante que, al reaccionar con otros compuestos en la atmósfera, puede formar partículas finas que son perjudiciales para los pulmones. Además, el amoníaco contribuye a la formación de lluvia ácida, que acidifica suelos y cuerpos de agua, exacerbando el problema de la eutrofización.

Por otro lado, los óxidos de nitrógeno (NOx), que incluyen compuestos como el NO2 y el N2O, son gases de efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global y pueden causar enfermedades respiratorias graves. El N2O, en particular, tiene un potencial de calentamiento global 298 veces mayor que el CO2, lo que lo convierte en un contribuyente significativo al cambio climático.

Innovación en la Detección: El Uso de la Inteligencia Artificial

Una de las características más innovadoras del MIDAS MKI fue la implementación de inteligencia artificial para mapear la concentración y dispersión de estos gases contaminantes en tiempo real. Tradicionalmente, la detección de contaminantes en el suelo y el agua requiere de muestreos laboriosos y costosos, que solo cubren áreas pequeñas y no pueden ser extrapolados fácilmente.

El MIDAS MKI, sin embargo, ofrece una alternativa más precisa y económica. Durante su descenso, el satélite mide la concentración de estos gases en diferentes puntos, y utilizando un modelo matemático basado en la segunda ley de difusión de Fick, predice cómo estos contaminantes se dispersarán en el ambiente. Este enfoque permite crear mapas detallados que muestran la propagación de los gases con gran precisión, considerando factores como la velocidad y dirección del viento.

Estos mapas no solo son útiles para monitorear la contaminación en tiempo real, sino que también pueden servir como una herramienta crucial para la toma de decisiones en la gestión ambiental. Por ejemplo, pueden ayudar a identificar las áreas más afectadas por la contaminación, permitiendo una intervención rápida y eficaz.

Alineados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible

La misión secundaria del MIDAS MKI no solo se alinea con los valores de Forat Engineering, sino también con varios de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas. Específicamente, contribuye a los ODS relacionados con la salud y bienestar (ODS 3), agua limpia y saneamiento (ODS 6), acción por el clima (ODS 13), y vida de ecosistemas terrestres y acuáticos (ODS 14 y 15).

El MIDAS MKI demuestra que la tecnología puede y debe ser utilizada para abordar los desafíos globales, y que nuestros proyectos en Forat Engineering no solo buscan la excelencia técnica, sino también un impacto positivo en el mundo que nos rodea.

Conclusión: Innovación con Propósito

El éxito del MIDAS MKI es un reflejo directo del compromiso de Forat Engineering con la innovación y la sostenibilidad. Este satélite no solo logró sus objetivos científicos, sino que también demostró que incluso los estudiantes pueden desarrollar soluciones tecnológicas avanzadas para problemas ambientales complejos.

En Forat Engineering, continuaremos desarrollando proyectos que desafíen a nuestros miembros a pensar de manera crítica e innovadora, siempre con el objetivo de contribuir a un futuro más sostenible y equitativo.